Quando abrimos os olhos ao acordar, os níveis de cortisol começam a subir naturalmente em uma média de 50%. 30 minutos após, os níveis de cortisol ainda mostrarão esse acentuado Aumento. Com 60 minutos após, os níveis de cortisol atingem o pico e começam a diminuir.
A mensuração do aumento e queda dos níveis de cortisol ao acordar podem ser usados como um “mini-teste de estresse”. Pesquisas mostram que o tamanho desse aumento se correlaciona com a Função do eixo-HPA (hipotalâmico-pituitário-adrenal), mesmo que as medidas da amostra estejam todas dentro da mesma faixa. Uma rápida coleta de saliva ao acordar, aos 30 e 60 minutos depois, fornecem o que são necessários para avaliar a Resposta do Cortisol ao Acordar de um paciente.
Mesmo que um paciente tenha níveis de cortisol livre “normais” ao longo do dia, isso nem sempre significa que tudo está funcionando corretamente. O gráfico abaixo mostra dois bons exemplos. Uma Resposta de Cortisol ao Acordar exagerada pode aparecer, mesmo quando amostras únicas retornam resultados “normais”. O Eixo HPA pode não responder adequadamente quando confrontado com um estressor, mesmo quando os níveis de cortisol estão flutuando bem ao longo do dia. O “estresse” de acordar, nos permite testar o eixo HPA de forma independente correlacionada com os resultados clínicos e não pode ser avaliado por outros testes de cortisol no mercado.
